IMÁGENES DE MARTE

TODAS LAS IMÁGENES PROCEDEN DE 

http://solarsystem.nasa.gov/planets/profile.cfm?Object=Mars&Display=Gallery&Page=2

PANORÁMICA MARTE

ROBOT CURIOSITY

 

AURORAS BOREALES MARCIANAS Y CRÁTER

SUPERFICIES DEL PLANETA

SISTEMA SOLAR

MARTE Y LA TIERRA

Cuando hablamos de marte y tierra, ambos planetas de nuestro sistema solar, son muchas las preguntas que surgen: ¿podemos considerarlos planetas hermanos? ¿Es posible la existencia de vida en marte? ¿En qué se diferencian marte y la tierra? Entre otras muchas dudas acerca de estos dos planetas que nos ``tocan tan de cerca´´.

Dentro del universo nos encontramos con diferentes galaxias que son conjuntos de estrellas que están relativamente cerca entre sí. Nuestra galaxia, donde se encuentran la Tierra y Marte es la Vía Láctea.

El sol, que se mueve en la Vía Láctea , junto con los planetas y los planetoides que giran alrededor del sol, forman el SISTEMA SOLAR.

La formación y evolución del sistema solar se estima que fue hace 4600 millones de años.

Todo comenzó con la explosión de una supernova, el material que desprende esta explosión da lugar a una nebulosa que, inicialmente, tiene una composición cósmica elemental (polvo y gas).

A continuación se produce un colapso gravitacional de una pequeña parte de la nebulosa. 

La mayor parte de la masa colapsante ( El 90%) se reunió en el centro, formando el Sol ( el cual, debido a las altas temperaturas y presiones entró en combustión consumiendo H), mientras que el resto se aplanó en un disco protoplanetario a partir del cual se formaron los planetas, lunas, asteroides y otros cuerpos menores del Sistema Solar.

Dentro de la formación de los planetas hay varias teorías, algunas de ellas como:

-La teoría de Acreción: asume que el Sol pasó a través de una densa nube interestelar, y emergió rodeado de un envoltorio de polvo y gas.

-La teoría de Captura: explica que el Sol interactuó con una proto-estrella cercana, sacando materia de esta. La baja velocidad de rotación del Sol, se explica cómo debida a su formación anterior a la de los planetas.

-La teoría Laplaciana Moderna: asume que la condensación del Sol contenía granos de polvo sólido que, a causa del roce en el centro, frenaron la rotación solar. Después la temperatura del Sol aumentó y el polvo se evaporó.

-La teoría de la Nebulosa Moderna: Se basa en la observación de estrellas jóvenes, rodeadas de densos discos de polvo que se van frenando. Al concentrarse la mayor parte de la masa en el centro, los trozos exteriores, ya separados, reciben más energía y se frenan menos, con lo que aumenta la diferencia de velocidades.

NUESTRO SISTEMA SOLAR

REALIZADO POR: MARÍA

ORIGEN DE MARTE

FORMACIÓN MARTE: 

Marte y Tierra se formaron con el resto del sistema solar a partir de la explosión de una Supernova.

En algún momento entre dos y cuatro millones de años después de que se formó nuestro sistema solar, una pequeña roca tuvo una racha de crecimiento rápido, ya que se le iban añadiendo otros trozos por agregación.

Al principio la formación de la Tierra y Marte fue similar. Primero se  forma una especie de “boceto” de planeta, que solo consta de un núcleo central que orbita alrededor del sol y se le van adhiriendo porciones rocosas. El núcleo de Marte es de tamaño menor al de nuestro Planeta, y genera calor mediante la fisión nuclear, la cual degrada átomos pesados como el uranio y el plutonio en metales más ligeros. La gran diferencia es que al inicio la formación de la Tierra y la Luna se hizo con la colisión de otros posibles planetas aumentando así su tamaño, sin embargo marte no; se fue consolidando de rocas ya sean grandes o pequeñas.

Como en el espacio hay bajas temperaturas,  el interior del futuro planeta debe generar calor suficiente para evitar su enfriamiento, favoreciendo así la actividad volcánica y los movimientos de los materiales de la corteza. Los núcleos de Marte y La Tierra tienen distintos materiales y tamaños, por lo tanto poseen diferentes tiempos de vida.

A posteriori de la formación del núcleo y alrededores, los planetas generarán un campo magnético que los protegerá del poderoso viento solar que intenta arrancar sus atmósferas recién formadas.

Los metales de hierro y las reacciones nucleares del núcleo originan un campo electromagnético que se propaga por todo el planeta, con líneas de fuerza que emergen por el polo sur y regresan por el norte, este campo magnético es el responsable de absorber los rayos cósmicos provenientes del espacio y forma las auroras que se observan en las zonas polares.

PAREJA DE VOLCANES EN MARTE

SATÉLITES

Los satélites de Marte fueron descubiertos por el astrónomo estadounidense Asaph Hall en 1877, y fueron bautizados por él, dándole los nombres de los dos hijos que en la mitología griega acompañaban al dios Marte: Fobos (miedo) y Deimos (terror).

Hay dos hipótesis sobre el origen de sus satelites. La primera explica su formación a partir de un  choque de un asteroide sobre el planeta. En la otra, se especula que proceden del Gran Cinturón de Asteroides que hay entre Marte y Jupiter. 

Son de forma irregular y la órbita de Deimos es mayor en diámetro que la de Fobos. El primero tarda 30 h en dar una vuelta alrededor y el segundo tarda aproximadamente 8 horas ( siendo este el satelite de mayor tamaño). Fobos tiene un diametro de 22'2 km y Deimos 12'6 km. Además cabe decir que la distancia a Marte es 2'5 mayor el de menor tamaño.

El  último eclipse anular del Sol y el satélite Phobos fue el 23 de Agosto de 2013. La fotografía que podemos observar debajo fue realizada por el propio Curiosity.

Un posible fin para los satélites de Marte es que Fobos, al estar tan cerca del planeta, en un determinado momento sea destrozado por Marte. Por otra parte Deimos se alejará del planeta y será un asteroide individual, hasta que caiga en algún planeta, se dirija al Sol o vague eternamente por el vacío del espacio exterior.

En el año 2011, apareció en la revista Nature la explicación del porqué Marte es de menor tamaño. Sin embargo, todo son hipótesis que se tienen que afirmar buscando evidencias, el caso, es que no se conoce la composición del manto rocoso de Marte. La única forma de indagar información sobre el origen de Marte sería mediante los meteoritos marcianos que nos llegan a la Tierra o que se encuentran en el espacio. Sin embargo, los meteoritos que llevan millones de años pululando por el espacio, fueron desgastando los componentes de las rocas de la génesis de Marte y ahora simplemente son unos simples condritos (meteoros no metálicos).

REALIZADO POR: LAURA

ESTRUCTURA Y COMPOSICIÓN

ESTRUCTURA Y COMPOSICIÓN QUÍMICA DE LA TIERRA Y DE MARTE:

Tras una comparativa de las características principales entre la Tierra y Marte, se ha podido obtener información sobre la diferencia entre sus masas, diámetros, gravedad, distancia media al sol, etc.

  

A primera vista observando los datos se puede apreciar que Marte es prácticamente la mitad de grande que la Tierra, tiene una masa por lo tanto inferior, y su densidad media es de 3,9 g/cm³ frente a los 5,5 g/cm³ de la Tierra.

TIERRA:

El planeta Tierra está conformado por el conjunto de tres estructuras: la corteza, el manto y el núcleo.

Principalmente, la composición del planeta viene determinada casi en su totalidad por el manto, y el núcleo, ya que la parte externa donde se encuentran la hidrosfera, atmosfera y litosfera solo constituyen un 0,5% de su masa total.

El núcleo del planeta posee una naturaleza metálica, mientras que el manto y la corteza presentan una constitución lítica o rocosa.

Basándose en datos del “Internacional Mineralogical Association” (IMA), se conocen 4782 especies minerales diferentes. Siendo de ellos el 29 % silicatos, 18 % fosfatos, 15 % sulfuros y sulfosales, 14 % óxidos e hidróxidos, 8 % sulfatos, molibdatos y wolframatos, 5 % carbonatos y nitratos, 4 % haluros, 3 % boratos, 3 % elementos nativos y 1 % compuestos orgánicos.

En cuanto a la composición química media de la corteza continental superior, basándose en estudios anteriores (Wedepohl, 1995), se ha determinado que prácticamente el 99,5 % de su totalidad está constituida por diez elementos: O, Si, Al, Fe, Ca, K, Na, Mg, Ti y C.

Estos diez elementos frecuentemente se encuentran combinados los unos con los otros dando lugar a Silicatos, Carbonatos y Óxidos, siendo los Silicatos el mineral más corriente de la corteza terrestre (92 %).

  

Estos tres grupos minerales son los principales constituyentes de las rocas, existiendo también tres tipos de rocas: Las rocas ígneas o magmáticas, las rocas metamórficas y las rocas sedimentarias.

MARTE:

En cuanto a Marte, se conoce muy poco sobre su estructura interna y composición, pero sí se ha podido analizar su corteza externa y en particular su atmósfera.

Esta atmósfera marciana está compuesta principalmente en un 95 % por CO₂ y por porcentajes menores de N₂ (2,7 %) y Ar (1,6 %). También en mucha menor proporción aparecen el Oxígeno, el vapor de agua, H₂O, monóxido de carbono y otros gases nobles.

En cuanto a la composición de la corteza marciana, gracias a las sondas enviadas, se ha podido identificar que entre los elementos más frecuentes destacan el Silicio, Aluminio y el Hierro. Y en menor medida Calcio, Magnesio y Sulfuro.

Por otra parte, su superficie es prácticamente en su totalidad rocosa y con una morfología de tipo volcánica con abundantes cráteres debido posiblemente a impactos de meteoritos.

Distribución de elementos determinada por la sonda “Spirit” en el cráter Gusev de Marte

También se ha descubierto que el planeta tiene hielo en sus casquetes polares y que en un pasado hubo señales de agua en superficie; de este tema hablaremos en la siguiente entrada.

REALIZADO POR: ALEJANDRO

AGUA Y VIDA

¿HAY AGUA LÍQUIDA EN MARTE?

Las primeras investigaciones espaciales mostraron que Marte se trataba de un planeta árido, rojo, sin agua líquida, sin atmósfera, y, por lo tanto, sin vida; sin embargo recientemente lo cierto es que no hay pruebas concluyentes sobre la existencia de agua líquida en Marte, aunque recientes informes enviados por el rover Curiosity afirman que en su superficie existe entre un 1’5 y un 3 % de agua; además, recientes estudios de la NASA especulan con la posibilidad de la existencia de un extenso océano superficial hace entre 4.300 y 1.500 millones de año.

POSIBLE LAGO

La principal prueba de la existencia pasada de agua en la superficie marciana es la propia geografía del planeta; por ejemplo, existen colinas que muestran surcos en el polvo del suelo, con variaciones estacionales, lo que podría ser un indicio de corrientes de agua líquida que aparecen y desaparecen continuamente.

FLUJOS DE AGUA

Lo anterior lleva a pensar que Marte debe retener cierto calor interno para poder calentar fluidos lo suficiente para que suban a la superficie; hasta hace poco se pensaba que era un planeta ‘’muerto’’, es decir, que se había enfriado completamente, puesto que se trata de un planeta la mitad de grande que la Tierra, por lo que el calor de su acreción (calor derivado de su proceso de formación) se acabaría mucho antes, sin embargo, a la luz de las hipótesis anteriores, no es descabellado especular con que Marte todavía conserve cierto grado de calor interno.

Actualmente la atmosfera de Marte no tiene la presión y densidad necesaria (aunque se está comprobando que en realidad su atmosfera es mucho más extensa de lo que se pensaba) como para mantener agua líquida en su superficie, sin embargo, en un pasado remoto, es probable que el planeta tuviera una atmosfera lo suficientemente espesa que creara la presión necesaria para mantener agua líquida. Las recientes misiones a Marte comprobaron que la atmosfera marciana todavía retiene vapor de agua en pequeñas proporciones (lo que podría ser un indicio de que pudo haber un ciclo del agua semejante al nuestro).

Otra de las misiones espaciales en Marte, la Mars Reconaissence Orbiter, comprobó la existencia de glaciares de agua congelada en los polos del planeta, con extensiones de docenas de kilómetros; además, esta misma sonda, usando una técnica de espectrometría, detecto los restos de una pasada línea de costa, que delimitaba los antiguos océanos.

CURIOSITY

Por lo tanto, en Marte, en un pasado hubo agua líquida en suficientes cantidades como para cubrir buena parte de la superficie del planeta, sin embargo, a causa de un progresivo enfriamiento del planeta, junto con la pérdida de su atmósfera (principalmente por la pérdida del campo magnético planetario), llevaron a la imposibilidad de soportar agua líquida; Marte tubo un pasado en el que estaba cubierto de agua líquida, pero que actualmente ha desaparecido, pero, la siguiente pregunta es: ¿Tubo Marte agua líquida el tiempo suficiemte ¿Cómo para que haya aparecido la vida? ¿Podría haber vida todavía en Marte?

¿HAY VIDA EN MARTE?

Las especulaciones sobre la posibilidad de que haya existido o todavía exista vida en Marte en la actualidad son un tema bastante de moda y también muy controvertido hoy en día, principalmente a causa de que las pruebas que se obtienen de las misiones espaciales llevadas a cabo recientemente no son concluyentes o no aportan la información suficiente como para llegar a algún tipo de conclusión.

Analizando el qué hace falta para que surja vida en un planeta (como el nuestro o el propio Marte), primero nos encontramos con que lo que hace falta es la ‘’materia prima’’, es decir, los elementos químicos necesarios, que serían el carbono (C), hidrógeno (H), oxígeno (O), nitrógeno (N), fósforo (P) y azufre (S), entre otros; las sondas marcianas han detectado un compuesto muy interesante en la atmosfera del planeta, metano (CH4); en la Tierra el 90 % del metano existente en la atmosfera es de origen bacteriano, del metabolismo de microorganismos, por lo que la presencia de metano en marte podría implicar que existieron bacterias metanogénicas en un pasado (o presente) en Marte.

El siguiente elemento que necesitaríamos para la formación de la vida tal y como la conocemos es el ‘’medio de cultivo’’, es decir, el agua; como se vio en el apartado anterior, es más que probable que hubiera existido agua en abundancia en Marte, y además durante varios millones de años, por lo que se pudieron dar las condiciones necesarias para la vida durante mucho tiempo. Por lo tanto, con materia prima, caldo de cultivo y tiempo necesario para que se dean las interacciones necesarias para el surgimiento de la vida. No es descabellado pensar que haya existido o exista vida en dicho planeta.

Actualmente los expertos barajan numerosas hipótesis e ideas que apoyan tanto la idea del ‘’no’’ como la del ‘’si’’ hacia la vida en Marte, sin embargo, una de las evidencias con la que más se está trabajando en la actualidad es el meteorito ALH85001, del que se habla a continuación.

¿ES EL ALH84001 UNA PRUEBA DE VIDA EN MARTE?                                               

El 16 de agosto de 1996 se publicó en Science un artículo titulado ‘’Búsqueda de vida pasada en Marte: posible residuo de actividad biológica en el meteorito ALH84001’’ (inglés: ‘’Search for Past Life on Mars: Possible Relic Biological Activity in Martian Meteorite ALH84001’’) firmado por David S. McKay y otros investigadores del Centro Espacial Johnson de la NASA y de la Universidad de Stanford (California).

En dicho se afirma la posibilidad, a través de una serie de indicios hallados en el meteorito marciano, de vida fósil en Marte, de hace unos 3.600 millones de años. El meteorito fue hallado en la Antártida en 1984 y se trata de una roca ígnea, una ortopiroxenita con pequeñas cantidades de olivino, cromita, pirita y apatita, minerales ricos en hierro (Fe). El análisis minucioso del meteorito fue llevado a cabo por varios laboratorios de varios lugares del mundo, y las conclusiones a las que se han llegado difieren extraordinariamente; en el meteoro se han hallado indicios de restos orgánicos, pero los expertos no aciertan en concretar si se trata de restos metabólicos de algún tipo de bacteria o si se trata de restos de reacciones químicas que se den naturalmente en Marte.

Sin embargo, otros expertos afirman que cualquier rastro biológico presente en el meteorito ALH84001 se trata de contaminación por la biota de la Tierra, o que este meteorito ha estado expuesto a la misma el tiempo suficiente como para no poder ser usado como un prueba concluyente de la existencia pasada de vida en Marte.

En definitiva, las cuestiones sobre el pasado, presente y futuro de Marte, con implicaciones para la vida y para la especie humana no parece que vayan a tener una solución concluyente e inmediata, por lo que las investigaciones deberían continuar.

                                                                                                  REALIZADO POR: ALÉN